Acrylsäure ist die einfachste ungesättigte Carbonsäure. Ihre Molekülstruktur besteht aus einer Vinylgruppe und einer Carboxylgruppe. In reiner Form ist sie eine klare, farblose Flüssigkeit mit einem charakteristischen stechenden Geruch. Sie hat eine Dichte von 1.0511, einen Schmelzpunkt von 14 °C und einen Siedepunkt von 140.9 °C. Acrylsäure ist stark sauer und korrosiv und in Wasser, Ethanol und Ether löslich.

Acrylsäure weist eine hohe chemische Reaktivität auf und polymerisiert leicht zu einem transparenten weißen Pulver. Bei der Reduktion entsteht Propionsäure. Bei der Reaktion mit Salzsäure entsteht 2-Chlorpropionsäure, die zur Herstellung von Acrylharzen und für weitere organische Syntheseprozesse verwendet wird.

Acrylsäure kann durch Oxidation von Acrolein oder Hydrolyse von Acrylnitril hergestellt werden. Weitere Herstellungsverfahren umfassen die Synthese aus Acetylen, Kohlenmonoxid und Wasser sowie die Oxidation von Ethylen und Kohlenmonoxid unter Druck.

Acrylsäure und ihre Derivate finden in zahlreichen Branchen breite Anwendung, darunter in der Beschichtungs-, Kunststoff-, Textil-, Leder-, Papier-, Baustoff- und Verpackungsindustrie. Acrylsäure und ihre Ester dienen als Rohstoffe für die organische Synthese und die Polymerherstellung; der größte Teil wird für die Polymersynthese verwendet. Sie werden häufig mit anderen Monomeren wie Vinylacetat, Styrol und Methylmethacrylat copolymerisiert, um Kunstharze mit unterschiedlichen Eigenschaften, funktionelle Polymerwerkstoffe und verschiedene Additive herzustellen.

Hauptanwendungsbereiche:

Acrylsäure, Methylacrylat, Ethylacrylat, Acrylnitril und Ammoniumpolyacrylat gehören zu den Rohstoffen für die Herstellung von Kettgarungsmitteln. Diese Mittel lassen sich besser auswaschen als Garungsmittel auf Polyvinylalkoholbasis und tragen dazu bei, den Verbrauch von Stärke und anderen Materialien zu senken.