Hexamethylendiisocyanat (HDI) ist eine klare bis blassgelbe Flüssigkeit mit leicht stechendem Geruch. Es weist eine geringe Wasserlöslichkeit auf und reagiert in wässriger Umgebung langsam. Bei Raumtemperatur beträgt seine relative Dichte etwa 1,05. Zu den wichtigsten Phasenübergangstemperaturen gehören ein Siedebereich von 255–261°C und ein Gefrier- oder Schmelzpunkt im Bereich von -67 bis -55°C. Den Dampfdruckdaten zufolge beträgt die Sättigungskonzentration von HDI bei 20°C 46 mg/m³ und bei 30°C 137 mg/m³.

Als aliphatisches Polyisocyanat wird HDI hauptsächlich zur Herstellung von Polyurethanprodukten mit guter Vergilbungsbeständigkeit verwendet. Im Vergleich zu aromatischen Diisocyanaten weist es eine geringere Reaktivität auf. Das Fehlen aromatischer Ringe in HDI trägt dazu bei, dass Polyurethanelastomere eine mittlere Härte und Festigkeit sowie eine gute Flexibilität aufweisen. HDI ist entzündlich und in kaltem Wasser unlöslich, löst sich jedoch in organischen Lösungsmitteln wie Benzol, Toluol und Chlorbenzol. Zu seinen physikalischen Eigenschaften gehören ein Schmelzpunkt von -67°C, eine relative Dichte von 1,04, ein Siedepunkt von 130–132°C bei 99,725 Pa, ein Flammpunkt von 140°C und ein Brechungsindex von 1,4530. HDI reagiert mit Alkoholen, Säuren und Aminen, während der Kontakt mit Wasser oder Basen zur Zersetzung führt. In Gegenwart von Metallchloriden, einschließlich Kupfer- oder Eisenchloriden, kann es außerdem polymerisieren.

Parameter

HDI ist das bedeutendste Monomer unter den aliphatischen Diisocyanaten (ADI) und macht etwa 60 % der Gesamtnachfrage nach ADI aus. Der größte Teil des HDI wird zu HDI-Biuret oder HDI-Trimer umgesetzt. HDI sowie seine Biuret- und Trimerderivate sind wichtige Rohstoffe für die Herstellung von Polyurethanbeschichtungen und Polyurethanelastomeren.

Polyurethanbeschichtungen auf Basis von HDI, HDI-Biuret oder HDI-Trimer bieten eine ausgezeichnete Witterungsbeständigkeit und Vergilbungsbeständigkeit. Daher werden sie in verschiedenen Branchen eingesetzt, darunter Luft- und Raumfahrt, Automobilindustrie, Bauwesen, Holzveredelung, Kunststoffe und Lederverarbeitung. Darüber hinaus werden diese Derivate als Vernetzungsmittel für trocknende Alkydharze und als Rohstoffe für synthetische Fasern verwendet. Sie kommen außerdem bei der Herstellung aliphatischer Polyurethanbeschichtungen zum Einsatz und dienen als Lederfinishmittel.