Poly(ethylenoxid) (PEO) ist ein lineares Polyether, das je nach Polymerisationsgrad in verschiedenen physikalischen Formen vorkommt, darunter Flüssigkeiten, ölige oder wachsartige Materialien und feste Pulver. Seine Farbe reicht von Weiß bis leicht Gelblich. Festes PEO-Pulver mit einem Polymerisationsgrad von über 300 weist thermoplastische Eigenschaften auf, mit einem Erweichungspunkt von 65–67°C und einem Sprödpunkt von -50°C. Typische Sorten mit niedrigerem Molekulargewicht liegen als viskose Flüssigkeiten vor und sind wasserlöslich.

PEO löst sich in einer Vielzahl organischer Lösungsmittel, darunter Alkohole, Ketone, Chloroform, Glyceride und aromatische Kohlenwasserstoffe, ist jedoch in Diethylether und n-Hexan unlöslich. Als nichtionisches Polymer bietet es eine hocheffiziente Verdickungsleistung und erreicht selbst bei sehr niedrigen Konzentrationen eine hohe Viskosität. Als thermoplastisches Harz weist es außerdem eine ausgezeichnete Dehnbarkeit, Plastizität und Flexibilität auf. Darüber hinaus ist PEO beständig gegen biologischen Abbau, trägt zur Verringerung der Flüssigkeitsreibung bei und ist mit verschiedenen polaren Harzen kompatibel, darunter Harnstoff-, Acryl- und Furanharze.

Poly(ethylenoxid) (PEO) ist ein nichtionisches, lineares, wasserlösliches thermoplastisches Polymer. Produkte mit relativen Molekülmassen von 200 bis 20.000 werden als Polyethylenglykol (PEG) eingestuft und liegen im Allgemeinen als viskose Flüssigkeiten oder wachsartige Feststoffe vor. Produkte mit relativen Molekülmassen über (1 times 10^5) werden als Poly(ethylenoxid) (PEO) eingestuft. Diese Harze enthalten eine geringe Konzentration aktiver Endgruppen und zeigen keine nennenswerte Reaktivität, die mit diesen Gruppen verbunden ist.

PEO bietet eine Vielzahl funktioneller Eigenschaften, darunter Flockung, Verdickung, kontrollierte Freisetzung, Schmierung, Dispersion, Retentionshilfe und Wasserbindung. Es ist außerdem ungiftig und nicht reizend. Aufgrund dieser Eigenschaften wird PEO in zahlreichen Branchen eingesetzt, beispielsweise in der Papierherstellung, bei Beschichtungen und Druckfarben, im Textildruck und in der Textilfärbung sowie in Körperpflegeprodukten. Darüber hinaus kann Poly(ethylenoxid) zur Modifizierung therapeutischer Proteine verwendet werden und so dazu beitragen, Arzneimoleküle zu schützen und ihre Halbwertszeit zu verlängern. Es kann auch als Zellfusionsmittel eingesetzt werden.