Thermoplastisches Polyurethan (TPU) ist ein thermoplastisches Elastomer, das die Flexibilität und Elastizität von Gummi mit den Verarbeitungsvorteilen von Kunststoffen verbindet. Es wird durch die Polymerisation von Diisocyanaten, Polyolen und Kettenverlängerern hergestellt. Seine Molekülstruktur besteht aus weichen Segmenten, die für Elastizität sorgen, und harten Segmenten, die zur Festigkeit beitragen. Dank dieser einzigartigen Struktur behält TPU bei Raumtemperatur eine gummiähnliche Elastizität und lässt sich zugleich bei erhöhten Temperaturen schmelzen und verarbeiten.

TPU ist von Natur aus transparent und bietet eine hohe optische Klarheit. Neben seiner ausgezeichneten Zugfestigkeit, Zähigkeit und Alterungsbeständigkeit ist TPU ein bewährter umweltfreundlicher Werkstoff. Es ist ungiftig und gilt als umweltverträglich. Daher wird es in einer Vielzahl von Produkten eingesetzt, darunter Schuhsohlen, Schutzfolien für Fahrzeuge und medizinische Katheter.

Thermoplastisches Polyurethan (TPU) ist ein lineares Blockcopolymer mit einer Struktur vom Typ (AB). Dabei bezeichnet „A“ ein Polymerpolyol mit hohem Molekulargewicht, beispielsweise ein Polyester oder Polyether, dessen Molekulargewicht zwischen 1.000 und 6.000 liegt; diese Komponente wird als „lange Kette“ bezeichnet. „B“ steht für ein Diol mit einer geradkettigen Kohlenstoffkette aus 2 bis 12 Kohlenstoffatomen, die als „kurze Kette“ bezeichnet wird.

Als thermoplastisches Elastomer (TPE) wird TPU in zahlreichen Branchen eingesetzt, darunter in der Automobilindustrie, im Transportwesen, in der Luft- und Raumfahrt, bei Sportartikeln und in der Medizintechnik. Es wird außerdem zur Herstellung von Schuhen, Magnetbändern, Druckfarben und Klebebändern verwendet. Weitere Anwendungsbereiche sind Fahrzeugkomponenten, Kabelummantelungen, Bekleidung, aufblasbares Spielzeug, Wasser- und Unterwassersportausrüstung, Regenschirme, Koffer und Taschen.