Propylen mit der Strukturformel CH₂=CHCH₃ ist das zweitsimpleste Mitglied der Olefinfamilie. Nach Ethylen und Benzol zählt es zu den wichtigsten organischen chemischen Rohstoffen. Propylen wird üblicherweise aus Gasen gewonnen, die bei thermischen und katalytischen Crackverfahren entstehen. Es fällt auch als Nebenprodukt bei der Ethylenherstellung durch das Cracken von Leichtöl an.

Die ungesättigte Kohlenstoff-Kohlenstoff-Doppelbindung in seiner Molekülstruktur ermöglicht es Propylen, Additionsreaktionen mit Wasserstoff, Halogenen und Halogenwasserstoffen sowie eine Additionspolymerisation einzugehen. Als wichtiger chemischer Rohstoff wird Propylen in großem Umfang zur Herstellung von Acrylnitril, Polypropylen, Ethylen-Propylen-Kautschuk, Propylenoxid, Aceton und anderen Kunstharzen eingesetzt. Es ist außerdem ein wichtiger Rohstoff für die Herstellung von Synthesekautschuk, Chemiefasern und Kunststoffen.

Anwendung von Propylen

Propylen ist ein wichtiger Rohstoff in der chemischen Industrie und dient als bedeutender Ausgangsstoff für die Herstellung einer Vielzahl nachgelagerter Chemikalien. Durch Gasphasenoxidation wird Propylen in Acrolein umgewandelt, das anschließend zur Herstellung von Acrylsäure, Allylalkohol, Glycerinaldehyd, Hydroxyacetaldehyd und Methionin verwendet werden kann – einem wichtigen Zusatzstoff für Lebensmittel und Tierfutter.

Bei der Ammoxidation von Propylen entsteht Acrylnitril, ein wichtiger Rohstoff für die Herstellung von Chemiefasern, Synthesekautschuk und Kunststoffen. Durch die Chlorierung von Propylen entsteht Chlorpropylen, das weiter zu Allylalkohol, Propylendichlorhydrin, Chlorpropionitril und anderen Zwischenprodukten verarbeitet werden kann. Diese Verbindungen werden zur Herstellung von Glycerin, Epoxidharzen, Chlorhydrinkautschuk und Tensiden verwendet.

Propylen wird auch bei Alkylierungsverfahren zur Herstellung von Cumol eingesetzt, dem wichtigsten Zwischenprodukt für die Phenolherstellung; dabei fällt Aceton als wertvolles Nebenprodukt an. Bei der Oxosynthese entstehen aus Propylen n-Butyraldehyd und Isobutyraldehyd, wichtige Zwischenprodukte für die Herstellung von Weichmachern, Farbstoffen, Lösungsmitteln, Pestiziden und anderen organischen Chemikalien.

Darüber hinaus entsteht bei der Hydratisierung von Propylen Isopropylalkohol, der als Rohstoff für die Herstellung von Aceton, Isopropylamin und Isopropylestern dient. Propylen kann außerdem Dimerisierungs-, Trimerisierungs-, Polymerisations- und Tetramerisierungsreaktionen eingehen und so wertvolle Produkte wie Ethylen, Propylentrimere, Polypropylen und Dodecen bilden. Dodecen ist ein wichtiges Zwischenprodukt bei der Herstellung von Tensiden.